Dead Drops: een offline peer-to-peer network

De resultaten van mash-ups waarbij data en informatie zijn betrokken, blijven me verbazen. Het komt overal voor, ook - zeker niet als laatste - in de kunst.

Bijvoorbeeld dit mash-up initiatief van fysiek met digitaal: Dead Drops.

Het idee is van Aram Bartholl, een Duitse kunstenaar die als belangrijkste thema de relatie tussen online en offline heeft. Of, zoals hij zelf zegt: "the relationships between net data space and public every day life". Bartholl is lid van The Free Art and Technology (F.A.T.) Lab, een organisatie die het publieke domein wil verrijken door creatieve technologieën en media te ontwikkelen.

Hij beschrijft zijn project als volgt:

‘Dead Drops’ is an anonymous, offline, peer to peer file-sharing network in public space. I am ‘injecting’ USB flash drives into walls, buildings and curbs accessable to anybody in public space. You are invited to go to these places (so far 5 in NYC) to drop or find files on a dead drop. Plug your laptop to a wall, house or pole to share your files and date. 

De term Dead Drops is afgeleid van de dead drop of dead letter box uit een doorsnee 20e eeuwse spionagefilm.

Maar waar zou je het nu eigenlijk goed voor kunnen gebruiken? Zo snel bedacht kom ik op de volgende toepassingen:

• foto's, films, muziek en informatie met betrekking tot de geografische lokaties van de Dead Drop (gebouw, straat, wijk, historische gebeurtenis, waar meer info te vinden is enz). Een soort sociaal geo-refereren.
• speurtochten in allerlei vormen. Van stadswandelingen tot kinderspeurtochten tot (urban) geochaching.
• publieke turn based games.
• gerichte data-overdrachtservices (zie verderop in deze blog)

Er zijn vermoedelijk veel meer mogelijkheden, al was het maar in het combineren van de mogelijkheden. Met een gerichte data-overdrachtservice bedoel ik dat je data overdraagt aan een specifieke organisatie (of voor een specifieke functie) en/of data beschikbaar stelt aan een specifieke groep. Dat hoeft niet per sé openbaar te gebeuren, maar bijvoorbeeld beveiligd met een wachtwoord. Alhoewel dat tegen het idee van de ontwerper in gaat.

Een goed voorbeeld van zo'n halfopen dead drop vind ik moeilijk te bedenken, maar je zou je kunnen voorstellen dat een notariskantoor een dead drop heeft, waarop - automatisch beveiligd - bestanden gezet kunnen worden, voorzien van metadata als aanbieder en datum-tijd-notatie. De notaris kan deze documenten dan als aangeboden registreren met een akte van depot en levert op deze manier een 24-uur service. Misschien dat het op Schiphol zou werken: voordat je het land verlaat, nog snel iets laten vastleggen. Iets dat je niet over het internet kan of mag versturen. Betere ideeën zijn welkom, overigens.

En zou het kunnen werken als een échte dead drop? Een anonieme postbus voor wikileaks, bijvoorbeeld? Zeer waarschijnlijk niet, want het is te eenvoudig om het gebruik van zo'n postbus te monitoren. Wat dat betreft is het anonieme in het project van Bartholl niet zo anoniem.

Natuurlijk zijn er meer haken en ogen te bedenken bij dit idee. De meeste die ik bedacht had staan ook in de commentaren op dit project:

• gevoeligheid voor vandalisme;
• verspreiding van virussen, trojan horses en dergelijke (op de blog van Bartholl reageerde iemand met 'a computer glory hole');
• verspreiding van illegaal materiaal, zoals kinderporno en dergelijke;
• mensen kunnen zich verwonden aan zo'n uitstekend metalen plaatje.

Dit zijn aspecten om nog eens goed over na te denken, maar laten we dit initiatief nu niet bij voorbaat afschrijven vanwege alle ja, maar's die we kunnen verzinnen.

Plaatje:
http://www.flickr.com/photos/bartholl/5126175503/sizes/m/in/set-72157625142951009/